车辆效果图，源：JR东日本新闻稿
JR东日本于近日宣布，将于2026年3月23日起开行东北新干线首列货运专列，这将是日本首次使用整列改造的高速列车进行常态化货运服务。
新干线近年开始引入货运，但基本都是利用低客流班次和区间的富余车厢空间进行客货混装。而JR东日本的计划则更进一步，将一整列7节编组的E3系专用作货运。具体而言，便是将山形新干线E3系2000番台列车改造为全列货运新干线，以提升新干线的货物运输能力。值得一提的是，E3系已确认于本月结束其客运定期运营，尽管该车型告别了客运舞台，但显然它不会完全消失，未来仍将在货运场景中继续发挥价值。
首列E3系货运列车已完成所有货运化改装，源：JR东日本新闻稿
目前，首列用于送货的列车已完成所有货运化改装：车厢内所有座椅已被拆除，地板实现全平化，以便装载带轮货盘。每列车最大载重可达17.4吨（约合1000个货箱），装卸作业将在车辆基地内通过无人运输车自动完成，因此不会出现在普通车站上货的场景。此外，列车外观也焕然一新，全车换上白色涂装，侧面车窗则作封闭处理，以展示沿线各地特产的形象。
车侧效果图，源：JR东日本新闻稿
运营初期，该货运列车将在平日与E5系非标杆的「山彦」号列车连挂运行，计划上午从盛冈新干线车辆基地出发，下午抵达东京的新干线车辆基地。
货运新干线自公布以来可谓一波三折。JR东日本原计划于2025年秋季启动该项目，后因各种原因推迟，原定进行改造的L70编组甚至被报废，一度引发外界对其前景的猜测。如今随着正式运行日期与详细运营方案的公布，也算是JR东日本在新干线货运这一业态上迈出了实质性一步。