日前，台湾地区行政管理机构已正式核定台湾高铁延伸宜兰计划。路线将从既有的高铁南港站地下站台开始向东延伸，全长约60.6公里，沿途经过汐止、平溪、双溪、贡寮、头城及礁溪，穿越雪山山脉至宜兰县政中心东南侧设站。高铁宜兰站将与台铁宜兰新站平行共站，方便接续换乘前往花莲、台东。
按目前规划，台湾高铁延伸宜兰后，台北至宜兰最快约28分钟，南港至宜兰约20分钟，加上目前施工中的花东铁路双轨化工程，由台北至花莲的旅行时间有望压缩至90分钟上下。台湾高铁延伸宜兰预计耗资约3521亿新台币，包括工程建设、列车采购、基地建置与用地取得等费用。至于工期则取决于后续招商、用地与推进速度，预计核定后11年完工，目标2036年通车。
台北至宜兰间平日出游出游总人次约11万、假日可达28万。长期以来，来往台北与宜兰间的交通主要依赖私家车。每逢节假日堵车盛况几乎已成常态，而台铁东部干线的运能也日趋饱和，一票难求。延伸后可增加北宜轨道容量、缓解道路拥堵，并为台湾东部在地震与极端气候时提升路网韧性。
高铁延伸宜兰计划的前身是「北宜直铁」工程，是将台铁线路截弯取直，预算约600亿新台币。但若走直铁方案，列车仍须过树林至七堵区间，每小时最多仅可接发11至12班次，且影响既有宜兰线容量。因此，2019年方案被升级为“北宜高铁”，预算也一路攀升，如今已经几乎相当于20多年前建造整条台湾高铁的费用。投入如此巨大的成本，真的能换来相应的效益吗？
根据环评报告分析，高铁通车后其客源有52%来自公路客运以及台铁，而来自私家车的移转量仅占11%。说明高铁吸引的主要将是既有的公共运输乘客，对于有效纾解车潮，效果恐怕相当有限。更关键的是，最初的“北宜直铁”方案沿途会设置多个站点，方便沿线乡镇居民。而升级为高铁后站点也大幅减少。许多乘客到达新宜兰站后，仍需换乘台铁或其它交通工具，这最后一公里的接驳时间，可能让20分钟直达的速度优势大打折扣。
图源：台湾地区行政管理机构
台湾地区交通主管部门此次以「打造4个90分钟环岛高效铁路网」的名义同时推动高铁延伸屏东、花东铁路双轨电气化、南回线形改善暨瓶颈路段双轨化。目前，高铁延伸屏东目前仍在综合规划阶段，计划明年内完成环评；花东铁路双轨电气化已进入施工阶段；南回线形改善暨瓶颈路段双轨化预计今年9月启动综合规划。